膨体纱是先由两种不同收缩率的纤维混纺成纱线，然后将纱线放在蒸汽或热空气或沸水中处理，此时，收缩率高的纤维产生较大收缩，位于纱的中心，而混在一起的低收缩纤维，由于收缩小，而被挤压在纱线的表面形成圈形，从而得到蓬松、丰满、富有弹性的膨体纱。
膨体纱是利用高收缩纤维与正规纤维按一定比例混合纺制而成的纱线，该纱经湿热处理，高收缩纤维收缩形成纱的芯部，正规纤维则发生屈曲形成纱的皮层，即所谓的“皮芯”结构，利用膨体纱生产的纺织品柔软、蓬松、保暖性好，主要用来制作秋冬季绒毛衫、内衣等。目前，在国际市场上流行一些毛类混纺及化纤仿毛膨体纱系列产品。该类产品是利用棉纺设备纺的纱织制而成的轻薄系列毛制品，较传统毛纺设备纺制纱而制的产品轻薄、柔软、保暖性好，且掉毛少。特别是兔毛产品更能突出少掉毛这一特点。
膨体纱是无碱或中碱玻璃纤维经过膨化而成,它兼有连续长纤维的高强度和短纤维的蓬松性,具有耐高温、耐摩擦、耐腐蚀的特点。
在棉纺设备上纺制的膨体纱主要有如下品种：羊毛和腈纶混纺；兔毛、羊毛和腈纶混纺；腈纶和粘胶混纺；腈纶和棉混纺；纯腈纶纺等。
